Bis 1933 gab es keine reichseinheitlichen Ehrenzeichen. Es wurden nur die Ehrenzeichen des jeweiligen Fürstentumes verliehen. Der Deutsche Feuerwehrverband vergab ab 1928 erstmalig ein in ganz Deutschland verliehenes Ehrenzeichen. Mit Machtübernahme durch die Nationalsozialisten wurde die Vielfalt der Ehrenzeichen deutlich reduziert, ab 1936 durften nur noch reichseigene Ehrenzeichen verliehen werden.